PHILADELPHIA. DMKtv,- Timnas Pantai Gading lolos ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Curacao dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E di Stadion Philadelphia, Amerika Serikat, Jumat dini hari WIB.
Dikutip dari laman FIFA, Nicolas Pepe menjadi bintang kemenangan skuad berjuluk Les Elephants dengan memborong dua gol masing-masing pada menit ketujuh dan menit ke-64.
Hasil itu mengantarkan Pantai Gading finis sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin. Pantai Gading mengakhiri fase grup dengan jumlah poin yang sama seperti Jerman yang berada di puncak klasemen, tetapi kalah selisih gol.
Sementara itu, Curacao menempati dasar klasemen dan dipastikan tersingkir dari Piala Dunia 2026.
Pada laga tersebut, Pantai Gading langsung tampil menekan sejak awal. Keunggulan berhasil diraih pada menit ketujuh setelah umpan matang Yan Diomande diselesaikan dengan akurat oleh Nicolas Pepe.
Tiga menit kemudian, Amad Diallo nyaris menggandakan keunggulan. Sayang, tembakan pemain sayap Manchester United itu masih melebar di sisi kiri gawang Curacao.
Curacao berusaha memberikan respons melalui tendangan jarak jauh Jurien Gaari, tetapi bola belum mengarah ke sasaran.
Pada menit ke-19, Amad Diallo kembali memperoleh peluang emas usai menerima umpan Yan Diomande. Namun, penyelesaiannya kembali melenceng dari target.
Menjelang turun minum, Curacao meningkatkan intensitas serangan. Tahith Chong melepaskan tembakan voli dari luar kotak penalti pada menit ke-40, yang masih melambung di atas mistar.
Empat menit berselang, Leandro Bacuna juga mencoba peruntungan, tetapi sepakannya masih melebar. Skor 1-0 bertahan hingga babak pertama berakhir.
Setelah turun minum, Pantai Gading kembali menunjukkan efektivitasnya. Pada menit ke-64, Ibrahim Sangare mengirim umpan ke dalam kotak penalti yang disambut Nicolas Pepe tanpa kawalan.
Winger berpengalaman itu dengan tenang menaklukkan kiper Curacao untuk mencetak gol keduanya sekaligus membawa Pantai Gading unggul 2-0.
Setelah gol tersebut, Pantai Gading mampu mengendalikan jalannya pertandingan dan tidak memberi banyak ruang bagi Curacao untuk mengembangkan permainan. Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan.
*(Hendri Sukma Indrawan/ANTARA)
